Ce sont les lapins qui ont été étonés ! . Depuis si longtemps qu ' ils voyaient la porte du moulin fermée , les murs et la plate-forme envahie par les herbes , ils avaient finis par croire que la race des meuniers était éteinte , et , trouvant la place bonne , ils en avaient fait quelque chose comme un quartier général , un centre d ' opérations stratégiques : le moulin de Jemmapes des lapins . La nuit de mon arrivée , il y en avait bien , sans mentir , une vingtaine assis en rond sur la plate-forme , en train de se chauffer les pattes à un rayon de lune . Le temps d ' entrouvrir une lucarne , frrt voilà le bivouaque en déroute , et tous ces petits derrières blancs qui détalent , la queue en l ' air , dans le fourré . J ' espère bien qu ' ils reviendront . Quelqu ' un de très étonné aussi , en me voyant , c ' est le locataire du premier , un vieux hibou sinistre , à la tête de penseur , qui habite le moulin depuis plus de vingts ans . Je l ' ai trouvé dans la chambre du haut , immobile et droit sur l ' arbre de couche , au milieu des platras , des tuile tombées . Il m ' a regarder un moment avec son oeil rond puis , tout effaré de ne pas me reconnaitre , il s ' est mis à faire : ' Hou Hou ' et à secouer péniblement ses ailes grises de poussière ; - ces diables de penseurs ! ça ne se brossent jamais . N ' importe tel qu ' il est , avec ses yeux clignotants et sa mine renfrognée , ce locataire silencieux me plaît encore mieux qu ' un autre , et je me suis empressé de lui renouveler son baille . Il garde comme dans le passé tout le haut du moulin avec une entrée par le toit moi je me réserve la pièce du bas , une petite pièce blanchie à la chaud , basse et voûtée comme un réfectoire de couvent . C ' est de là que , je vous écris , ma porte grande ouverte , au bon soleil .
