Dans la nuit du 2 septembre 1666 , un feu se déclanche dans l ' arrière-boutique d ' un boulanger londonien dénommé Faryner . L ' incendie s ' étend très vite dans la rue Pudding Lane , prêt du pont de Londres . Les maisons en bois enduites de poix favorise sa propagation . La capitale anglaise , qui compte à cette époque près de 500000 . habitants , est une métropole active et populeuse , à défaut d ' être belle . Elle se relève d ' une épidémie de peste qui l ' a touchée l ' année précédente , en 1665 , et provoquée 70000 . décès . Comme le sinistre a déjà gagné plusieurs maisons , le mère de la ville , sir Thomas Bludworth , est alerté et se rend sur place mais il ne voit pas de raison de s ' alarmer outre mesure et laisse les sauveteurs à leur travaille . C ' est alors que le feu gagne des entrepôts de chanvre et de poix situés à Thames Street , au bord de la Tamise . L ' embrasement de ces entrepôts accélère la propagation de l ' incendie le long du fleuve et les sauveteurs sont très vite dépassés . Dix milles maisons et près d ' une centaine d ' églises sont la proie des flammes . La cathédrale Saint-Paul s ' écroule sous le poids de son dome . Le roi Charles II Stuart se joint bientôt aux sauveteurs . Des soldats entreprennent de faire sautez les maisons , rue par rue , pour mieux étouffer le feu . Celui-ci s ' éteint enfin au bout de six jours . Grasse au sang-froid des habitants , il n ' aura en définitive fait que huit victimes . Mais la plus grande partie de la capitale est à reconstruire et 100000 . personnes sont sans abri .
