À la fin du XVIIIe siècle , La Villette , petit village agricole proche de Paris , compte environ 1800 habitants , quelques auberges et guingettes . Quelques bourgeois parisiens y implantent leur maison de campagne . Après la Révolution , ce hamau prend le nom de commune , puis sera rattaché en 1860 à Paris . Afin d ' alimenter une réserve en eau potable pour les Parisiens , le canal de l ' Ourcq et le bassin de La Villette sont mis en service en 1808 . La navigation apporte un grand changement à la petite bourgade qui devient industriel . Le nombre de bateaux est considérable (10 000 en 1860 représentant 1 100 000 tonnes de chargement ) . L ' arrivée du chemin de fer renforce cette mutation urbaine . Les berges du bassin se couvrent d ' entrepôts , de magasins généraux pour des savoneries , raffineries de sucre et des industries agro-alimentaires . En 1858 , le baron Haussmann décide de remplacer l ' abattoir déjà existant en l ' associant à un grand marché aux bestiaux . Chaque matin arrivaient près de 1 500 bœufs et près de 4000 mouton . Suite aux deux dernières guerres , l ' abattoir est devenu vétuste et sérieusement endomagé , nécessitant une reconstruction qui fut décidée en 1949 . Toutefois , cette opération s ' avéra excessivement coûteuse et interminable . Elle s ' interrompit finalement faute de crédits en 1967 , mais les abattoirs ne sesseront leurs activités qu ' en 1974 . C ' est en 1979 que fut conçu le parc de La Villette avec le triple objectif de créer un ensemble architectural important dédié à la Musique , une cité des sciences et de l ' industrie et un grand espace vert . Aujourd ' hui , cet ensemble , créé par l ' architect Bernard Tschumi , associe nature et architecture , loisirs et culture . Avec ses 55 hectares dont 33 d ' espaces verts , ce parc constitue l ' un des plus beaux et plus grands parcs de Paris . On y croise l ' art et la culture , les sciences et l ' éducation . Construit aux abord de la Seine , ce lieu reste très agréable avec ses promenades le long des quais et ses pique-niques dans l ' un des nombreux parcs . Les activités sont nombreuses , mais citons les principales : la Cité des Sciences et de l ' industrie , la Grande Halle , la Cité de la musique avec le Zénith et la Géode (sujet développé dans un autre chapitre ) , sans compter les cours d ' équitation et les croisières en bateau électrique sur la Seine… En 2024 , il accueillera des épreuves d ' escrime , d ' haltérophilie , de taekwondo pendant les Jeux olympiques . Le parc de la Villette fête ses 35 ans . Sa réussite se confirme avec dix million de visiteurs annuels qui se pressent dans ce plus grand parc parisien .
