Si , l ' Hôtel-Dieu est évoqué , c ' est parce qu ' il fut le plus ancien hôpital de France , voire de l ' Europe occidentale , du Moyen-Âge à la Renaissance . Il fut fondé en 651 par saint Landry , évaique de Paris . A cette époque , c ' était un simple asile pour les indigeants . On y accueillait toutes les infortunes : malades , mendiants et simples pèlerins . La pauvreté devient une occasion de rédamption pour beaucoup de bourgeois et de nobles , qui voient en elle une façon de racheter leurs péchés en venant en aide aux indigents . C ' est ainsi que l ' Hôtel-Dieu fut installé proche de la cathédrale Notre-Dame et le personnel de l ' établissement était composé de communautés religieuses . Les conditions d ' accueil des malades étaient précaires . En effet , les malades , sauf les plus gravement atteints , étaient antassés à plusieurs par lit , au risque d ' une contagion . Autrefois administrée par l ' autorité religieuse , la gestion de l ' hôpital passera aux mains de l ' autorité municipale en 1505 . Au cours des années , il fut détruit par de nombreux incendies , quelquefois plusieurs fois dans la même année et dut souvent renaître de ses cendres . Si jusqu ' à la fin du XIXe siècle , l ' hôpital n ' a eu de cesse d ' évoluer ossillant entre destructions et reconstructions , il a gardé tout au long de son histoire sa fonction première de soins et d ' assistance . Lors du Second Empire , et dans le cadre de la transformation de Paris , le préfet Haussmann fit raser tout un quartier insalubre et ofrit un terrain de 22 000 m² , au pied de Notre-Dame , aux architecte Emile Jacques Gilbert et son gendre Arthur Stanislas Diet . L ' hôpital sera reconstruit selon sa configuration actuelle de 1867 à 1878 en concevant un ouvrage hygiéniste composé de pavillons isolés , disposé parallèlement pour une meilleure circulation de l ' air , s ' organisant autour d ' une cour centrale . A l ' entrée , des galeries ouvertes à arcade autour d ' un petit jardin à la française rappelant la conception des cloîtres . Depuis cette reconstruction , l ' édifice n ' a fait l ' objet d ' aucune modification extérieure , seul l ' intérieur a été régulièrement modifié pour répondre aux exigence sanitaires de la médecine moderne . L ' Hôtel-Dieu demeure le premier hôpital universitaire où les plus grands maîtres en médecine et chirurgie ont soigné et enseigné .
