La tomate , fruit ou légume Le botaniste et le cuisinier ont des critères radicalements différents . Pour le premier , toute partie d ' une plante issue d ' un ovaire est un fruit . Donc , pas de doute : la tomate fait partie de cette catégorie . Mais le cuisinier n ' est pas d ' accord , car seule la saveur l ' intéresse . Celle de la tomate n ' évoquant guère le gout habituellement sucré des fruits , il la considère comme un légume . Et il la cuisine aussi comme tel , qu ' elle soit crue , grillée , farcit , en potage , en sauce ou mijotée avec toutes sortes de viandes . Ce n ' est pas le seul fruit vendu au rayon des légumes : piments , cornichons , avocats ou courgettes le sont aussi . La tomate est originaire des Andes , d ' où elle a été importée en Europe au XVIe sciècle par les conquérants espagnols . Son nom vient du mot aztèque « tomatl » , mais les Français l ' ont d ' abord appelé « pomme d ' amour » , et les Italiens la nomment toujours pomme d ' or (pomodoro ) . Pendant des siècles , les Européens l ' ont considérée comme vénéneuse et ne l ' ont cultivé que pour son aspect décoratif . En Angleterre , on la croyait même responsable de la goute et du cancer , entre autres bienfaits Mais la Sérénissime République de Venise avait su reconnaitre ses mérites : dès 1544 , on y recommandait de la consommer « frite dans l ' huile avec du sel et du poivre » . La pomme d ' or venait de faire une entré fracassante dans la cuisine italienne . Aujourd ' hui , c ' est aux États-Unis qu ' elle bat tous les records de consommation : l ' Américain moyen en mange environ quatorze kilos et demi par an , sous forme de ketchup , de sauces , ou de plat tout préparés .
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