Uses of Imperfect and Compound Past tenses-French

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Uses of Imperfect and Compound Past tenses

The passé composé /Compound Past
is the verb form used to answer a question like 'What happened?'.
On the other hand, the Imparfait (Imperfect) is the verb form used to answer a question like 'What was going on when something else happened?'
Generally, the Passé Composé is used to relate events while the Imparfait is used to describe what was going on in the past, states of being in the past, or past habits.

The following adverbs are commonly associated with each of the past tenses:

Adverbs / Imparfait

Adverbs / Passé composé
tous les jours, tous les matins ...
every day, every morning

un jour, un matin, un soir ...
one day, one morning, one evening
chaque jour, chaque matin, chaque mois ...
each day, each morning, each month

soudain, brusquement, brutalement ...
suddenly, abruptly, brusquely
en général, généralement, d'habitude . . .
in general, usually

tout d'un coup, tout à coup ...
all of a sudden, suddenly
autrefois, à l'époque ...
in the past, long ago, at the time
toujours, souvent ...
always, often
rarement…
rarely

tout de suite, immédiatement ...
right away, immediately
d'abord, enfin ...
first of all, finally
puis, ensuite…
then, next

Imparfait ( habitude passée)
Passé composé (événement)
Avant, Jane passait ses vacances à la campagne …
et puis un jour, elle a décidé d'aller à la mer.
Before, Jane spent her holidays in the countryside…
and then, one day she decided to go to the seaside.
Test : conjuguez à l'Imparfait ou au Passé composé le verbe mis entre parenthèses.

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Nous (jouer) aux échecs depuis un bon moment, et je m'(efforcer) de trouver comment mettre mon adversaire en difficulté, quand mon petit frère (arriver) dans le salon, (renverser) l'échiquier, pris d'une colère subite ! Quelle mouche l'avait piqué ? Ma mère qui (lire) tranquillement une recette de cuisine, (faire) irruption dans le salon en entendant le fracas. Le visage de mon frère (être) blanc de rage, ses membres (trembler) : il allait nous faire une crise de nerfs ! C'est alors que ma mère (demander) calmement : 'Qu'est-ce qui se passe ?' Nous (ne pas répondre) , embarrassés cette fois encore. C'est alors que mon petit frère qui maintenant (pleurer) à chaudes larmes, (se jeter) au cou de ma mère en hurlant : ' Ils m' (prendre) le jeu que l'oncle Charles m'a offert à Noël !' C' (être) donc cela ! Une tempête dans un verre d'eau !

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